Стереотипы и обобщения об афроамериканцах и их культуре развились в американском обществе, относящемся к колониальным годам поселения, особенно после того, как рабство превратилось в расовое учреждение, которое было наследуемым. Всестороннее рассмотрение ограничений, наложенных на афроамериканцев в Соединенных Штатах Америки через культуру, исследует искусствовед Гай К. МакЭлрой в каталоге выставки «Облицовочная история: черный образ в американском искусстве 1710-1940». Согласно МакЭлрою, художественная конвенция о представлении афро-американцев как менее полных осознанных людей началась с картины колониальной эпохи Юстуса Энгельгардта Кюна Генри Дарнала III в детстве. Хотя работа Кюна существовала «одновременно с радикально иной традицией в колониальной Америке», о чем свидетельствует работа портретистов, таких как Чарльз (или Кэрол) Цечел (см. «Портрет негритянской девочки и портрет негритянского мальчика»), рыночный спрос на такие работа отражала отношение и экономический статус их аудитории.
С колониальной эпохи через американскую революцию идеи об афроамериканцах использовались по-разному в пропаганде либо за или против вопроса о рабстве. Картины, такие как «Уотсон и акула» Джона Синглтона Копли (1778 г.) и «Свобода свободы» Сэмюэля Дженнингса, показывающие искусство и науку (1792 г.), являются ранними примерами дебатов в то время о роли чернокожих людей в Америке. Уотсон представляет собой историческое событие, в то время как Либерти свидетельствует об аболиционистских настроениях, выраженных в революционной интеллектуальной общине Филадельфии. Тем не менее, картина Дженнингса представляет афро-американцев как пассивных, покорных бенефициариев не только отмены рабства, но и знания, которое свобода любезно наделила их. Как стереотипная карикатура, «исполненная белыми мужчинами, замаскированными в лицевую краску, менестрелы отбросили чернокожих людей к резко определенным дегуманизирующим ролям». С успехом Т. Д. Райса и Даниэля Эммета был создан ярлык «чернокожие как скоморохи». Одна из самых ранних версий «черного как шутника» можно увидеть в «Клинтинг-фриле» Джона Льюиса Кримэля. Скрипач в картине 1813 года с его потрепанной и исправленной одеждой вместе с бутылкой, выступающей из кармана пальто, кажется, является ранней моделью для персонажа Риса Джима Кроу. Представление Криммеля о «грязно одетым» скрипачке и служанке с «зубастой улыбкой» и «негабаритными красными губами» отмечает его как «... одного из первых американских художников, использующих физиогномические искажения в качестве основного элемента в изображении афро- американцы «. [афро-американцы][Афро-американская культура][Колониальная история Соединенных Штатов][Рабство в Соединенных Штатах][Minstrel show] |