Общепризнано, что Острова Рюкю были заселены из материковой Японии в первом тысячелетии, и с тех пор относительная изоляция от материка позволила рыкюанским языкам значительно отличаться от старых японцев. Однако открытия пещерного человека Пинза-Абу, человека Минатогавы и пещерного человека Ямашита, а также руины пещеры Ширахо-Сонэтабару предполагают более раннее прибытие на остров современными людьми. Некоторые исследователи предполагают, что рекюанские языки, скорее всего, эволюционировали с «пре-прото-японского языка» с Корейского полуострова. Тем не менее, Рюкюань, возможно, уже начал расходиться с раннего японского языка до этой миграции, в то время как его докладчики все еще жили на главных островах Японии. После этого первоначального поселения на протяжении веков между основными островами и островами Рюкю было мало контактов, что позволило Рюкюану расходиться как отдельная лингвистическая сущность. Эта ситуация продолжалась до тех пор, пока в 17-м веке Кюсюнский район Сацума не завоевал острова Рюкю.
Королевство Рюкю сохраняло автономию до 1879 года, когда оно было аннексировано Японией. Японское правительство приняло политику принудительной ассимиляции, назначение материка японцев на политические посты и подавление родной культуры и языка. Студенты, пойманные в разговоре с Рюкюаном, были вынуждены носить диалектную карту (方言 札 hōgen fuda), метод общественного унижения. Студенты, которые регулярно носили карту, получали телесные наказания. В 1940 году между японскими лидерами произошли политические дебаты о том, следует ли продолжать угнетение рюкюанских языков, хотя преобладал аргумент об ассимиляции. В эпоху Второй мировой войны, говоря Рюкюань был официально незаконным, хотя на практике старшее поколение все еще было одноязычным. Эта политика лингвизинга продолжалась после послевоенной оккупации островов Рюкю Соединенными Штатами. Поскольку американские оккупационные силы в целом способствовали реформированию отдельной культуры Рюкюань, многие чиновники Окинавы продолжали стремиться к тому, чтобы охарактеризовать как форму неповиновения.
В настоящее время, в пользу мультикультурализма, сохранение рюкюанских языков стало политикой правительства префектуры Окинавы, а также правительством префектуры префектуры Кагосима. Однако ситуация не очень оптимистична, поскольку подавляющее большинство окинавских детей теперь одноязычны на японском языке.
[Старый японский][Телесное наказание][Вторая Мировая Война][Соединенные Штаты][Префектура Окинавы][Префектура Кагосима] |
