Языковая семья представляет собой группу языков, связанных через спуск от общего предкового языка или родительского языка, называемого протоязыком этой семьи. Термин «семья» отражает древовидную модель языкового происхождения в исторической лингвистике, в которой используется метафора, сравнивающая языки с людьми в биологическом семейном древе или в последующей модификации с видами филогенетического дерева эволюционной таксономии. Поэтому лингвисты описывают дочерние языки в языковой семье как генетически связанные.
Согласно Ethnologue, 7099 живых человеческих языков распространены в 141 различных языковых семьях. «Живой язык» - это просто тот, который используется в качестве основной формы общения группы людей. Есть также много мертвых и вымерших языков, а также некоторые, которые еще недостаточно изучены, чтобы их классифицировать, или даже неизвестны вне их соответствующих речевых сообществ.
Членство языков в языковой семье устанавливается путем сравнительной лингвистики. Говорят, что языки сестра имеют «генетическую» или «генеалогическую» связь. Последний термин старше. Выступающие из языковой семьи принадлежат к общему сообществу речей. Расхождение протоязыка на дочерние языки обычно происходит через географическое разделение, причем исходное речевое сообщество постепенно переходит в отдельные лингвистические единицы. Лица, принадлежащие к другим речевым сообществам, могут также использовать языки из другой языковой семьи через процесс перевода языка.
Генеалогически связанные языки представляют собой общие удержания; то есть особенности протоязыка (или рефлексов таких признаков), которые не могут быть объяснены случайностью или заимствованием (конвергенцией). Членство в филиале или группе в языковой семье определяется совместными нововведениями; то есть общие черты тех языков, которые не встречаются у общего предка всей семьи. Например, германские языки являются «германскими» в том смысле, что они разделяют словарный запас и грамматические функции, которые, как полагают, не присутствовали на протоиндоевропейском языке. Считается, что эти функции являются нововведениями, имевшими место в протогерманском, потомком прото-индоевропейского, который был источником всех германских языков.
[Прото-язык][Историческая лингвистика][Таксономия: биология][Сравнительная лингвистика] |
